西沱古镇位于石柱县西北端长江边，与长江明珠——石宝寨隔江相望，是因古代商业发展而兴起的古镇。古镇中的云梯街是川盐济楚——巴盐古道的起点，是西沱古镇的核心建筑群，其街道一反长江沿岸城镇街道与长江平行的布局，而是垂直于长江，沿山脊走向由长江岸边直达山顶。
晴天隔江相望云梯街，石阶层层叠叠，石板光耀刺眼，状如云梯，直上云霄，故名“云梯街”。云梯街长约1.9公里，共有113个石阶台面，1124级石阶踏步。云梯街两侧主要有下盐店、禹王宫、永成商号、南龙眼桥、北龙眼桥、民亭、万天宫、紫云宫、南城寺、张飞庙等文物古迹。
2003年11月被国家建设部、国家文物局评为首批“中国历史文化名镇”。
2008年，被评选为重庆市人文类景观“巴渝新十二景”之一，命名为“西沱天街”。
西沱镇位于重庆市东部长江南岸，原名西界沱，古为“巴州之西界”。清乾隆《石柱厅志》记载“西界沱水路贸易，烟火繁盛，俨然一都邑也”。全镇幅员面积62平方公里，总人口3.2万人，居住着土家、汉、布依、黎、壮等10个少数民族，是一个有着两千多年悠久历史的长江沿岸航运和商贸重镇，是长江文化、巴蜀文化、土家民俗文化的交汇地，属全国第一批历史文化名镇，镇内云梯街被誉为“万里长江第一街”、“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。
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